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Fechas de existencia
Historia
Anatole Pohorilenko nació el 29 de septiembre de 1943 en Lübeck, Alemania. Fue hijo de Antonina y Semen Pohorilenko, de origen ucraniano, quienes se encontraban en ese lugar como prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. En 1947 su familia abandonó Europa para establecerse en São Paulo, Brasil, donde cursó su educación elemental. En 1960 emigraron a los Estados Unidos, estableciéndose definitivamente en Filadelfia, Pensilvania.
En 1962 se graduó de la Olney High School y posteriormente se especializó en Lengua y Literatura Española en la Universidad de Temple, en Filadelfia, completando el último semestre de la carrera en el Colegio Luis Vives de Valencia, España. Más tarde obtuvo una beca de la Fundación Ford para estudiar Lengua y Literatura Luso-Brasileña en la Universidad de Wisconsin, bajo la tutela del poeta portugués Jorge de Sena. Tras la partida de este último a la Universidad de California, Pohorilenko abandonó la beca y regresó a Filadelfia, donde impartió clases de lengua española en el sistema de escuelas públicas.
Motivado por su interés en las culturas prehispánicas y por la influencia del doctor James C. Gifford, distinguido mayista de la Universidad de Temple, en 1971 decidió trasladarse a México para dedicarse al estudio de la cultura olmeca. A partir de enero de ese año se integró como estudiante especial en la Escuela Nacional de Antropología, donde recibió formación de especialistas como Ignacio Bernal, Beatriz de la Fuente, Román Piña Chán, Carlos Navarrete, Paul Kirchhoff y Jaime Litvak, con quien realizó trabajo de campo en el sitio U-5, cercano a Xochicalco, Morelos.
En 1975 obtuvo la maestría en Antropología por la Universidad de Tulane y en 1990 el grado de doctor en la misma disciplina y universidad. Durante su formación doctoral fue alumno de Robert Wauchope, Munro S. Edmonson, Victoria Bricker, Dan Healan, Arden King, John Fisher y Berle Clay, quien le brindó la oportunidad de realizar trabajo de campo en cementerios de la cultura Adena, en Kentucky. Durante el doctorado recibió la beca de Estudios Internacionales Shell, con el proyecto de investigación titulado The Structure and Periodization of the Olmec Representational System. Su tesis doctoral, dirigida inicialmente por Robert Wauchope y posteriormente por E. Wyllis Andrews V, constó de cuatro volúmenes y 1 927 páginas.
En su labor docente impartió clases en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, en Stockton State University (Pomona, Nueva Jersey), en Swarthmore College (Pensilvania), y en la Universidad Nacional Autónoma de México, donde ofreció cursos de portugués e inglés.
Publicó diversos libros, entre ellos When We Were Three (1998), sobre los artistas expatriados estadounidenses Glenway Wescott, Monroe Wheeler y George Platt Lynes; The Exuberance and Fantasy of George Platt Lynes, Photographer (2000); y The Photographer George Platt Lynes, Known and Unknown (2004). Asimismo, fue autor de numerosos artículos especializados sobre el arte olmeca. Sus intereses de investigación se centraron en el desarrollo de sociedades complejas en Mesoamérica y en el estudio del arte arqueológico.
Anatole Pohorilenko falleció el 1 de abril de 2014 en su residencia de Cheltenham, Pensilvania, a los 70 años de edad, tras una breve enfermedad. Fue reconocido como uno de los principales especialistas en la cultura olmeca, y su contribución es ampliamente valorada por los estudiosos de la llamada “cultura madre”.